Brest a toujours eu plusieurs identités, plusieurs centres, une multipolarité. Cette dispersion culturelle tire ses origines dans son  urbanisation de part et d’autre de la Penfeld Brest-Recouvrance, à  l’intérieur de l’enceinte Vauban. Puis les quartiers de faubourg sont annexés à la ville, sans qu’une réelle relation se tisse, les quartiers ont des vies indépendantes. La destruction du centre historique, et la reconstruction par morceaux à la suite de la Seconde Guerre mondiale accentuent constitution de la ville en îlots.

fig. L’emprise actuelle de la marine