Le Fort de Penfeld est placé au Nord d’une ligne défensive terrestre de la ville, composée de cinq Forts allant de la mer aux portes de la ville, venus consolider les remparts de Brest. Il a été construit entre 1777 et 1783 au Nord de la rivière éponyme. Dès sa construction, il fut surnommé la « Clé de Brest » car de part sa position, en hauteur sur les plateaux, il contrôlait l’accès à la Penfeld, dont le lit abrite l’arsenal. Parmi les cinq autres forts présents le long de la ligne, nous pouvons considérer le Fort Montbarrey comme le plus « actif », il est le seul qui est toujours en fonction car il abrite le mémorial des finistériens.